Het wordt vandaag een heet feestje aan de andere kant van de Atlantische Oceaan, als de Amerikanen hun onafhankelijkheid vieren tijdens de welbekende “Fourth of July”. In grote delen van de Verenigde Staten is het al een geruime tijd veel te warm en de hitte lijkt nog wel even aan te houden.
Rottige samenloop van omstandigheden
Een catastrofale situatie is vaak het gevolg van een opeenstapeling van gebeurtenissen. Ook in dit geval. Hoofdoorzaken zijn de aanhoudende warmte en daarnaast zware buien die veel schade hebben aangericht. De buien hebben voor een deel het elektriciteitsnetwerk plat gelegd. Wie wel eens in Amerika is geweest, weet dat de Amerikanen de luchttemperatuur vaak in eigen hand hebben. Met het ontbreken van stroom kunnen de airco’s niet bediend worden, met alle (soms fatale) gevolgen van dien.
Cijfers en vooruitzichten
Op de nationale feestdag worden voor een groot deel van Amerika hoge temperaturen verwacht. Het oostelijke deel van de “Midwest”, een groot deel van het zuiden en langs de oostkust lopen de temperaturen vandaag op richting 40 graden. In de noordelijke regio’s is dat vaak 8 tot 10 graden hoger dan normaal waardoor veel temperatuurrecords worden gebroken. De hoge luchtvochtigheid veroorzaakt een gevoelstemperatuur van ver boven de 40 graden. De hittegolf houdt na verwachting tot na het weekend aan.
Auto als broeikas, temperatuur in Fahrenheit (80F = 27C, 123F = 50C)
Hitte: weergerelateerde doodsoorzaak nummer één!
Weergerelateerde doodsoorzaak nummer één in de Verenigde Staten is hitte met honderden doden per jaar. De combinatie van onweer, tornado’s, hurricanes enz. levert minder slachtoffers dan aanhoudende hoge temperaturen. In Europa hebben we er ook mee te maken. In de zomer van 2003 lieten grofweg 50.000 Europeanen het leven vanwege een langdurige hittegolf.